如今GSM移動通信系統已經遍及全世界，即所謂“全球通”，目前我國的移動通信網就是以GSM系統為基礎的移動網絡系統。GSM是世界上第一個對數字調制、網絡層結構和業務作了規定的蜂窩系統。

GSM數字公用陸地蜂窩移動通信系統主要由下述功能單元組成：

移動臺(MS)，它包括移動設備和用戶識別模塊;基站子系統(BSS)，為一個小區服務的無線收發信設備;

移動業務交換中心(MSC)，對于位于它管轄區域中的移動臺進行控制和交換的功能實體;

拜訪位置寄存器(VLR)，它存儲與呼叫處理有關的一些數據，例如用戶的號碼，所處位置區的識別，向用戶提供的服務等參數;

歸屬位置寄存器(HLR)，它是管理部門用于移動用戶管理的數據庫;

設備識別寄存器(EIR)，存儲有關移動臺設備參數的數據庫;

鑒權中心(AUC)和操作維護中心(OMC)它是操作維護系統中的各功能實體，依據廠家的實現方式可分為無線子系統的操作維護中心(OMC-R)和交換子系統的操作維護中心(OMC-S)。

各個網元之間的接口均由GSM規范所定義，但各個廠家在部分接口上采用自己的標準，使得設備選型和組網工作具有一定的難度。其中基站子系統(BSS)包括基站控制器(BSC)和無線基站(BTS)兩部分。