摘要 采用分類的方法，討論了ASON的性能特點、關鍵性技術和組網的必備條件。
隨著信息技術的不斷發展，各種業務量呈現爆炸式增長，特別是語音、數據和多媒體等業務量的迅速增長對傳送網的傳輸帶寬、接口方式和運營維護提出了更高的要求，要求光傳送網能提供更靈活的網絡交換和高效快速的保護恢復能力。自動交換光網絡的概念正是適應傳送網的發展而提出的，是對傳統光網絡的一次變革。
ASON是一項全新的技術，它在傳統的SDH設備上增加控制平面，引入一系列信令、路由及鏈路管理協議來達到傳輸網絡智能化的目的。ASON代表了今后傳輸網絡發展的方向，目前主要有三大組織在進行相應的標準化工作，分別為ITU-T、IETF和OIF，各標準化組織之間互為補充。
一、傳統光傳送網（OTN）的局限性
目前光網絡雖然能夠提供足夠的帶寬資源，但與IP網絡相比缺乏靈活性。其局限性主要是因為通過人工配置和復雜而低效的網管系統來進行網絡管理。其缺點主要表現在因人工配置而導致的業務提供的出錯率較高，業務提供的延時較大，網絡資源利用率不高，網絡管理系統復雜，電路交換網和IP包分組交換網之間的互聯互通問題，不同類型的網絡之間的存在互聯互通的問題，以及網狀網缺乏有效的保護和恢復機制。
傳統的SDH設備和WDM設備靠網管來管理網絡的性能、安全、配置、維護、計費和告警等。隨著OTN的規模擴大，且日益復雜化，網管系統任務越來越繁重，很難提供快速業務服務。另外，網管負荷過重，必然影響網絡可擴展性。如要增加一個交叉連接設備，就得去更新網管數據庫，會使出錯率增大，同時，監控網絡節點間的連接情況也變得非常困難。
在網絡配置方面，需求和提供能力之間顯出很大矛盾。在復雜的網絡系統中，SDH網絡完成配置的時間很長，從數分鐘到數小時。簡化配置成為ASON組網的另一要求，最好的方法是給出信源和所需的帶寬，由網絡自行配置。
當網絡產生故障時，可以通過網管來恢復，但恢復相對較慢。實時恢復機制只局限于環網，在網狀網中無法做到實時保護和恢復。
為了解決傳統OTN的不足，人們已經開始考慮采用ASON技術，實現傳輸網絡的智能化。
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